Après un court résumé
des épisodes précédents, nous retrouvons Ash (Bruce
Campbell) là où la fin d'EVIL DEAD II l'avait laissé, c'est-à-dire au
Moyen-Age. Avant même d'avoir eu le temps de comprendre ce qui lui
arrivait, Ash est fait prisonnier, emmené au château du seigneur Arthur
et jeté en pâture à un monstre planqué au fond d'un puits. Après avoir
clarifié la situation à l'aide de sa tronçonneuse et de son fusil, Ash
se voit dans l'obligation de partir en quête du Necronomicon, seul
ouvrage à contenir la formule capable de le renvoyer à son époque. C'est
en récupérant le livre après moult péripéties qu'il va réveiller l'armée
des ténèbres.
Toujours réalisé par Sam Raimi (DARKMAN, SPIDER-MAN), ce troisième volet de la trilogie EVIL DEAD n'est pas un film d'horreur comme ses deux
prédécesseurs. ARMY OF DARKNESS est un film d'aventures
fantastique au scénario librement inspiré du roman "Un Yankee à la
cour du Roi Arthur" de Mark Twain et rendant
hommage aux travaux de Ray Harryhausen
(JASON ET LES ARGONAUTES). Aux côtés de Bruce
Campbell, nous retrouvons Embeth Davidtz
(THE HOLE, 13
FANTOMES) dans son premier film américain.
L'absence de gore qui tâche
et le ton plus léger de ce troisième épisode ont fait croire à certains
que Sam Raimi avait
vendu son âme aux grands studios Hollywoodiens, acceptant les pires
concessions pour plaire au grand public. C'est au contraire tout à son
honneur d'avoir joué la carte du renouvellement, rendant ainsi chaque
film de sa trilogie unique. Mais plus les choses changent et plus elles
restent les mêmes. Bruce
Campbell s'en prend toujours autant plein la gueule et les
références aux épisodes précédents sont légion. Tourné avant la
démocratisation des images de synthèse, le film regorge d'effets
spéciaux faisant tous appel aux bonnes vieilles méthodes traditionnelles
: animation image par image, miniatures, rétro-projection, maquillages,
animatronique. Ajoutez à cela plusieurs scènes d'extérieur filmées en
studio et vous obtenez un look rétro qui fait merveille.
Suite à des
projections-test négatives, Sam Raimi fut obligé de
tourner une nouvelle fin plus heureuse et de sortir les ciseaux pour
raccourcir son film. Le film n'est donc pas sorti en salles dans la
version souhaitée par son réalisateur, mais également dans des montages
différents selon les pays. Comme ce fut le cas pour LEGEND de Ridley Scott, les
Américains n'ont pas eu le droit au même montage que les
autres.
Une comparaison entre le
montage international (88 minutes) que nous connaissons en France et le
director's cut (96 minutes) révèle que seulement trois parties du
film ont été modifiées : l'attaque des mini-Ashs dans le moulin, la
bataille finale et la fin. La séquence avec les mini-Ashs a été remontée
n'importe comment, l'absence de certains plans la rendant parfois
incompréhensible surtout lorsque Ash est attaché tel Gulliver (ce qu'il
faut deviner vu que tous les plans le montrant ont disparu). La version
complète est plus fluide, tous les plans s'enchaînant logiquement. La
version remontée ressemble plus à une suite de petites séquences collées
bout à bout. La bataille finale a été remontée afin d'en raccourcir la
durée mais aussi pour recentrer l'action sur Ash. En effet, dans le
montage international, c'est Ash qui permet de remporter la victoire en
tuant Evil Ash, ce qui a pour conséquence de mettre en fuite l'armée des
morts. Dans le director's cut, c'est l'arrivée au dernier moment des
troupes d'Henry qui permet de remporter la victoire sur l'armée des
morts, Ash ne faisant que tuer son double au même moment. Pour faire
fonctionner ce changement narratif, deux plans montrant des squelettes
en fuite et la foule se réjouir, situés à l'origine après que le premier
assaut de l'armée des morts ait été repoussé, ont été déplacés après la
mort d'Evil Ash. L'arrivée des troupes d'Henry a été déplacée en plein
milieu de la bataille et ne représente plus un enjeu majeur. Ash devient
donc le sauveur, ce qui colle parfaitement avec la nouvelle fin bien
stupide qui se contente de recycler la scène de la sorcière du début du
film.
Le montage américain (81
minutes) comporte le même changement narratif lors de la bataille finale
et la même fin que le montage international, mais est également beaucoup
plus retravaillé, s'éloignant encore plus du montage original.
L'objectif était visiblement d'améliorer le rythme du film, le moindre
temps mort ayant disparu. Tout ce qui n'était pas essentiel à la
compréhension de l'histoire et qui pouvait ralentir le film a été
impitoyablement coupé. Des scènes entières sont donc passées à la trappe
mais également de multiples plans tout le long du film. La seule scène
plus longue par rapport au montage international est la scène du moulin
qui est d'ailleurs un peu mieux montée. A noter d'autres petites
modifications comme le changement de l'ordre des plans lors de la
poursuite dans la forêt, l'utilisation d'une prise alternative lorsque
Ash se débarrasse de son double d'un coup de fusil et la retouche en
post-production de certains dialogues lors de la bataille
finale.
Deltamac
